所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

太白艾

太白艾
(《陕西中草药》)

【来源】为菊科植物太白艾的全株。

【植物形态】太白艾
多年生草本，高15～25厘米，嫩时全体有短绵毛。茎自基部分枝，斜上生长，带紫色。叶互生，3出羽状分裂，长3～5厘米，上面深绿色，下面有厚白毛，裂片线状披针形，中裂片通常再3裂；叶柄向基部渐狭细。头状花序多数，黄色，集成紧密伞房状；总苞片卵形或长卵形，膜质，紫褐色；花全部管状，周围花雌性，中心花两性，长2～3毫米，有5裂齿。瘦果有5棱或3～5角。
生于高山草坡。分布陕西、甘肃等地。

【采集】夏季采收，阴干。

【性味】辛微苦，平。

【功用主治】祛风镇静，清热解毒。治小儿惊风，风湿麻木，阑尾炎。

【用法与用量】内服：煎汤，1～2钱。