所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

油鱼

油鱼
(姚可成《食物本草》)

【异名】泉水鱼(《中国经济动物志·淡水鱼类》)。

【来源】为鲤科动物拟圆唇鱼的肉。

【动物形态】拟圆唇鱼
体略长，前部圆，后部侧扁。体长约20余厘米。头的背部成弧形。吻端圆钝，吻皮向前伸展，联成上唇，其间并无分界线。下唇后面有一小部为小角质突起所盖，口张开时吻皮及下唇内面外翻成喇叭形，口即在此喇叭口之正中。唇后沟限于口角处。须2对，吻须与眼径等长，唇须很小。眼小，位于头侧稍上方。下咽齿3行，齿端呈斜面。鳞中等大，腹部鳞较小，且陷藏于皮下，侧线鳞45～47。背鳍Ⅱ8，无硬刺，起点在腹鳍起点之前。臀鳍Ⅲ5。体上部为黑色或青黑色，腹面灰白色，各鳍微黑，体侧鳞绝大部分有黑色边缘，从鳃孔之后至胸鳍前，黑色的斑块较粗而联成一大形黑斑。
生活于山溪或具流水的岩洞以及江河有泉源的地方。食物以硅藻和水生昆虫的幼虫为主。产卵期3～4月。分布长江上游及岷江、西江中上游。

【性味】味甘，无毒。

【功用主治】补益元气，和养脏腑。治泄痢久不得瘥。又治吐血，女子崩中。

【用法与用量】内服：煮熟当菜食。