所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

余甘子

【中药名称】余甘子
【拼音名】Yuganzi
【英文名】FRUCTUSPHYLLANTHI

【来源】本品系藏族习用药材，为大戟科植物余甘子PhyllanthusemblicaL.的干燥成熟果实。
　　冬季至次春果实成熟时采收，除去杂质，干燥。

【性状】本品呈球形或扁球形，直径1.2～2cm。表面棕褐色至墨绿色，有浅黄色颗粒状突起，具皱纹及不明显的6棱，果梗约1mm。中果皮厚1～4mm，质硬而脆。内果皮黄白色，硬核样，表面略具6棱，背缝线偏上部有数条维管束，干后可裂成6瓣。种子6，近三棱形，棕色。气微，味酸涩，回甜。
　　
【性味】　甘、酸、涩、凉。

【功能与主治】　　清热凉血，消食健胃，生津止咳。用于血热血瘀，肝胆病，消化不良，腹痛，咳嗽，喉痛，口干。

【用法与用量】3～9g，多入丸散服。

【贮藏】置阴凉干燥处