所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

苦夭

苦夭
(《本草经集注》)

【异名】钩夭(《尔雅》)，苦板(《纲目》)，轮蓟(《苏南种子植物》)，狭叶蓟、牛刺犁、小样刺米草(《湖南药物志》)，小蓟(《广西中草药》)。

【来源】为菊科植物中国蓟的全株。

【植物形态】中国蓟
多年生草本，高1～1.5米。茎直立，有分枝，具蛛丝状白色细柔毛。叶互生，基部叶花时即枯萎脱落，中部叶椭圆状披针形，长10～20厘米，宽1～3厘米，边缘不整齐羽裂或不裂，具长短不等的刺，上面绿色，粗糙，下面被有蛛丝状白毛，上部叶渐小，线状披针形。头状花序顶生，开花后略下垂；总苞钟形，长1.5～2厘米，宽2～2.5厘米；苞片多层，外层苞片先端具细短刺，内层苞片先端膜质，背面有粘涎腺1条，紫红色；花全部管状，花冠紫红色，深5裂，裂片约为花冠筒部膨大部分的3倍；雄蕊5，花药合生，顶端的附属片倒楔形，基部有尾；子房下位，柱头2裂。瘦果长椭圆形，冠毛灰棕色。花期9～10月。
生长于山坡、路旁。分布江苏、浙江、广西、湖南等地。

【采集】秋季采收。

【性味】甘苦，凉。

①《别录》："微寒。"

②《药性论》："味苦，无毒。"

③《湖南药物志》："甘微苦。"

【功用主治】清热，凉血，活血，解毒。治暑热烦闷，妇女崩漏，跌打吐血，痔疮，疔疮。

①《别录》："主面目通身漆疮。"

②陶弘景："烧作灰以疗金疮。"

③《日华子本草》："治丹毒。"

④汪颖《食物本草》："煎汤洗痔。"

⑤《纲目》："下气，解热。"

⑥《医林纂要》："解暑去热。"

⑦《湖南药物志》："破宿血，生新血，解热毒，利胸膈，除烦闷，补虚损。"

⑧《广西药植名录》："凉血，止血，活血，解毒。"

【用法与用量】内服：煎汤，0.5～1两。外用：捣敷。

【选方】①治妇女崩漏：狭叶蓟一两，臭椿树皮三钱，野鸭椿子三钱。水煎服。

②治牛箭(下部生疔疮)：狭叶蓟、生大黄、犁口草、枇杷树根、狗屎刺叶。捣烂，敷患处。

③治跌伤吐血或下血：狭叶蓟根五钱，叶下红四钱，野鸡泡三钱，吉鸟根二钱，石膏一钱。水煎服。(选方出《湖南药物志》)