所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

陈芥菜卤汁

陈芥菜卤汁
(《纲目拾遗》)

【异名】腌芥卤(《随息居饮食谱》)。

【来源】为腌芥菜的陈年卤汁。参见"芥菜"条。

【性味】《纲目拾遗》："味咸，性凉。"

【功用主治】清热化痰。治肺痈吐脓血。

①《纲目拾遗》："下痰，清热，定嗽。治肺痈喘胀，用陈久色如泉水(者)，缓呷之。"

②《随息居饮食谱》："为肺痈、喉证药。"

【选方】治肺痈吐脓血，咳嗽，面肿：陈年芥菜卤久埋地中者，每日取十数匙，温汤炖热饮之。(《本草汇言》)